French words in English/Catalogs

List of French words in English

This is a list of words that may retain their French written accents, or be written in italics, or have a strange or little-known pronunciation in English, in any combination. The accents in the pronunciation column show stress and pronunciation (see English spellings for a table). The equals sign (=) introduces a word that has the same pronunciation (no other kind of connection is implied), and an asterisk (*) is placed before a respelling.

Spelling, French accents optional	Pronunciation
absinth(e)	ábsínth, ábsànth; or -t
à deux	*à-dë
(agent) provocateur	*ázhonprovoca-tër
aide(-de-camp)	= âid help *dəcàn
aide-mémoire	= âid help *mém-wàr
aiguille	*aigwîl
aiguillétte	*aigwilét
aileron	âileron
à la carte	*àlà càrt
à la mode	*àlà môde
amour propre	*amorprópr
amuse-bouche	amûse *boûsh
amuse-gueule	amûse gïrl (BrE gïrl)
ancien régime	*ánciàrè-zhêem
apéritif	*aperitêef
appelation	appelâtion
argot slang	= Àrgo ship
arrière-ban	*áriér-bán
arrière-pensée	*áriér-pànsây
arriviste	*árì-vêest
arrondissement	*áron-dêesmon
aubergine	*ôberzhêen
au fait	ôh Fây
au fond	ôh *fón
au gratin	ôh *gratán
au jus	ôh *zhû
au naturel	ôh *naturél
au poivre	ôh *pwàhvr
au pair	ôh pãir
auteur	ôh *tër
baguette	*bagét
ballet	*bálay
beau singular, beaux, beaus plural	*bô singular, bôz plural
beaucoup (slang)	*bô-coô
beau geste, beaux gestes, beau gestes plural	*bô-zhést
beau ideal, beaux ideals plural	*bôwidây-ál, bôzidây-ál
beau monde	*bô-mónd
beaux arts	*bô-zàr
belle of the ball	= béll ring
belle epoque	*bélây-pók
belles lettres	béll *létra
blancmange	*bləmànzh
bête noire	*bét-nwàr
bidet	BrE *bêedây, AmE *bidây, bidét
bizarre strange	*bí-zàr, cf. bazàar shop, bə-
blasé	*blà-zây
blouse	*blòuz
blouson	*bloûzon
bouclé	*boûclây
boudin	*boûdán
boudoir	*boûdwàr
bouffant	*boûffàn
bougie	*boozhêe
bouillabaisse	*bwêeabâisse
bouillon	*bwêeon
boule	boûle
boulevard	boûlevard
boulevardier	*boôlə-vàrdiay
bouleversement	*boôlə-vérsmón
bon mot	*bón-mô
bon ton	*bón-tón
bon vivant	*bon-vìvàn
boutique	*bootêek
boutonnière	*boôtoni-ére
bric-à-brac	*brícabrac
brie	brìe
brioche	*brêe-ósh
bureau de change	*bûrodə-shónzh
cabaret	*cábəray
cabernet franc	*cábernây-fràn, some AmE *cábernây-fránk
cabernet sauvignon	*cábernâysovêen-yón
cabinet	cábinet
cabotin	cabotán
cabriole	cabriôle
cabriolet	*cabriolây
cachalot	*cáshalót, *cáshalô
cache hide	= cásh money
cachepot	*cáshpo, *cáshpót
cachet	*cáshây
cachou lozenge, catechu	= cáshew nut
café	cáfè
café au lait	cáfè ôh lây
camembert	cámembér
camouflage	cáməflàzh
canapé	cánapè
canaille	*canàî
canard	cánard
carte blanche	*càrt-blànsh
cause célèbre	*côze-celébrə
c'ést la vie	*sâyla-vêe
c'ést la guerre	*sâyla-gãir
chablis	*shábly
chacun à son goût	*shákən-ason-goô
chagrin	*shágrin
chamois	BrE *shámwà, AmE *shámmy
Champagne, BrE champagne	shám pâin
chanteuse	BrE *shàn-tëuz, AmE *shán-tûz
chapeau, chapeaux plural	*sháppo, *sháppôz
chaperon	*sháperôn
charabanc	*shárabang
charade	BrE *shəràd, AmE *shərâde
chargé d'affaires	*shàrzhâydá fãir
charivari	BrE *sharivàri, AmE *shivarêe
chartreuse	BrE *shartrëuz, AmE *shartreûz
château, châteaux plural	*shátto, *sháttôz
chauffeur	*shô-fër
chemin de fer (card game)	*shəmánda fãir
chemise	*shəmêez
chemisette	*shəmeezét
cherchez la femme, chercher la femme	*shérchèla-fám
cheval-de-frise, chevaux-de-frise	*shəváldə frêeze, *shəvôdə frêeze
chevalier	*shəválêeây
chevelure	*shəvəlûre
chèvre	*shévra
chez house	= Shây person
chiffon	*shíffon
chiffonade	*shiffonàd
chiffonier	*shiffónìây
chignon	*shìnyon
choucroute	shoô *croût
cinema	cínemà, *cínemə
cinemathèque	*cínematek
cinemaphotograph	cínema phôtograph
cinema verite	cínema *véritè
Cítroën ™	*Sítrən
cliché	*clêeshây (AmE stresses 2nd syllable)
clientèle	*cleeontél
Cointreau, BrE cointreau	*quantrô
collage	*cóllàzh
colonnade	colonnâde
comme ci, comme ça	*comsêe-comsà
comme il faut	*comêel-fô
commode	commôde
commune	cómmune
compère	cómpére host, cf. compãre contrast
compote	compóte
concierge	*cóncìërzh
confit	*cónfì
confrère	cónfrére
concours d'elegance	*concordele-gànce
consommé	consómmè
contretemps	*cóntratóm
coq au vin	cóck ôh ván
coquette	*cô-két
corniche	cor-nêesh
cornichon	*cornishón
corps army	= cŏre apple
corps de ballet	*cŏrda-bálay
corps d'élite	*cŏrdây-lêet
corsage	*corsàzh
corsetière	corsetiére
coulis, coulisse	coulìsse
coup d'état	*coôdây-tà
coup de grace	*coôdəgràss
coup de théâtre	*coôdətay-átrə
coupé	coûpè
courgette	*cŏr-zhét
cortège	*cŏr-tézh
crème	créme
crème anglaise	*cremongléz
crème brulé	*crembrulây
crème caramel	*cremcaramél
crème de cacao	*cremdəcacòw
crème de cassis	*cremdəcassìs
crème de la crème	*cremdəlacrém
crème de menthe	*cremdmónt
crème fraîche, crème fraiche	*cremfrâysh, *cremfrésh
crèpe	crèpe
cri de coeur	*crìdə-kër
crochet	*crôshây
croissant	*quàson
crôquet	*crôcây
croquette	*crockét
croquignole	*cróckêen-yôle
croquis	*cróck-êe
croupier	*croôpêeây
croustade	*crùs-tàd
crouton	*croôton
cuirassier	quêer-ássiây
cuisine	*quêe-zêen
cul-de-sac	*cúll de sáck
culotte	*culót
curé	*cyûrây
curetage	*cyùretàzh
curette, curet	*cyurét
demimonde, demimondaine	démimonde, demimondâine
debâcle	debàcle
débris	BrE *débrêe or *dèbrêe, AmE *dəbrêe
début	*dèbyû or *débyû
débutant	*dèbyûtàn or *débyûtàn
décolletage noun, décolleté male, décolletée female	*daycoletàzh, daycoletây
déclassé	declássè
dégringolade	dây-gráng-go-làd
de haut en bas	də-ôwàn-bà
déjà vu	*dèzhà-vû
deluxe, de luxe	*də-lúxe, də-lûxe
département	*daypàrtmon
de rigueur	*dərigër - hard g
dernier cri	*dãirny-ãir-crêe
derrière	Dérry ãir
détente	*daytànt
de trop	*dətrô
demimondaine	*démimon-dâne
digestif	*deezhestêef
discothèque	*díscoték
divorcé man, divorcée woman; divorcee either	divorsây; divorcêe
double-entendre	*doôblon-tóndrə
douche	*doôsh
doyen man, doyenne woman	doyén
du jour	dû-zhûr
eau-de-Cologne	*ôda-Colône
eau-de-vie	*ôda-vêe
éclair	eclãir
éclat	*è-clà
élan	*è-làn
émigré	émigrè
en attendant	ón *ətóndón
en banc	ón bónk
en bloc, bloc	ón blóck, blóc
en brochette	ón *broshét
enceinte	ón *sánt
en clair	ón Clãir
en face	ón *fáss
en famille	ón *famì
enfant terrible	ón *fànté-rìbl
en fête	ón *fét
engagé	ón *gázhây
en masse	ón máss
en passant	ón *pásson
en plein	ón plán
en poste	ón *póst
en prise	ón *prêez
en rapport	ón *rá-pŏr
en route	ón roûte
ensemble	ón *sómbl
ensilage	ón *silàzh
en suite	ón swêet
entrechat	ón *trə-shà
entrée	ón trây
entremets	ón *trəmây
entrepôt	ón *trəpô
entrepreneur	ón *trəprənër
entresol	ón *trəsól
esprit de corps	*esprêedə-cŏr
etiquette	*étikét
exposé	*expôzây, cf. expôse
façade	*fassàd
fait accompli	*fétəcóm-plêe
faute de mieux	*fôte *de-myə
fête festival	= fâte destiny
fiancé man, fiancée woman	*fì-ànsây
flânerie	*flánə-rìe
flâneur	flanëur
foie gras	*fwà-grà
folie à deux	*folìà-dë
fondant	*fóndàn
franc	= Frank person
frisée, frisé	*frìzây
frisson	frìsson
frottage	*frótàzh
frou-frou	froû-frou
fuselage	*fûsilàzh
fusil	*fûzil
fusilier, fusileer	fusilêer
fusillade	*fuzilàd
gaffe mistake	= gáff blow, fishing
garage	AmE *gəràzh, *gəràj, BrE *gáràj, *gáràzh or the despised *gáríj
garçon	*gàr-són
garde-manger	*gàrdmàn-zhây
gâteau, gâteaux	*gáttô, *gáttôz
genre	*zhónrə
gigot	*zhêego
glacée	glássây
grand mal	grà-mál
grand prix	*gràm-prêe
grande dame	*gràn-dám
gruyère	gruyére
guillotine	*gilətêen
haute cuisine	ôat-kwì-zêen
haute couture	ôat-coô-tûre
honi soit qui mal y pense	*ónny-swà-kêe-málly-pànss
hors commerce	*orcommérce
hors d'œuvre	*ŏr-dëvr
idée fixe	*êedây fêex
infusion	*ánfûzi-ón
ingénue	*ánzhé-nû
insouciance	ánsoossi-àhnss
insouciant	ánsoossi-àhn
je ne sais quoi	zhənəsâi-kwà
jeté	*zhətay
jeu d'esprit	*zhëdé-sprêe
jeunesse dorée	*zhənéss-dórây
joie de vivre	*zhwàd-vìvrə
julienne	juliénne, *zhulién
képi	= KP, *kây-pêe,
laissez-faire	= lây sây fãir
largesse	*larzhéss
lavabo	lavàbo
lavage	*lavàzh
lavaliere or lavalliere pendant	*lavalìer
lavalier or lavaliere microphone	*ləválier
lèse-majesté	lâys *mázhestay
littérateur	literatër
lorgnette, lorgnon	lornyét, lornyón
louche	*loôsh
luxe	*lúx, *lûx
machine	*məshêen
madame brothel, Madame title	madáme, cf. mádam shopping
maisonette	maizonét
maître d'hôtel	*métradô-tél, mâitradô-tél
mandoline (also 'mandolin' in English)	mándə-lín
marque type	= màrk write = Màrk person
marquee	= màrr kêy
māsque drama	= māsk face
masquerade	*maskerâde
matinée	mátinèe
mayonnaise	mayonnâise
mélange	*mây-lànzh
ménage à trois	*ménàzhà-twà
menagerie	*menádgery
menu	*ményu
merlon	mérlon
merlot	*merlô
Messrs. (abbreviation of Messieurs)	*méssers
métier	*mâytiây
moi (first person pronoun)	*mwà
Monsieur	*Məsyər
montage	*móntàzh
montagnard	*móntanyar
mot juste, le mot juste	*mô-zhûst, ləmô-zhûst
moyen-âge	*mwayenàzh
naïve	*nî-yêeve
naïveté	*nî-yeevì-tây
négligee, négligé	néglizhây
Nez Percé	*Naypãir sây, *Néz-Pérss, *Nézperz
niche	*nêesh
noblesse oblige	nô bléss *oblêezh
noir	*nwàr
nom de guerre	*nóm-de-gãir
nom de plume	nóm de plûme
nouveau riche	*noôvô-rêesh
nouvelle	nuvél
nouvelle cuisine	nuvél-quizêen
nouvelle vague	nuvél-vàg
objet d'art	óbzhâi-dàr
objet trouvé	óbzhâi-troûvây
odalisque	*ôdalísk
œuvre	*ëvr
outré	oûtrè
pain-au-chocolat	pánnoshoko-là
parquet	pàrkây
parvenu	*pàrvən(y)û
pas de bourrée	*pàdə-boùray
pas de chat	*pàdə-shà
pas de deux	*pàdə-dë
pas de quatre	*pàdə-kátr
pas de trois	*pàdə-twà
passé	pássè
passe-partout	pàss pâr toô
pâté	pátè
petit	*pətêe
petit bourgeois	*pətêe-bŏrzhwa
petite	*pətêet
petite bourgeoisie	*pətêet-bŏrzhwa zêe
petite sirah, petite syrah	*pətêet-sírə
petit four	*pətêe fŏur
petit-maître	*pətêe-métr
petit mal	*pətêe-mál
petit point	*pətêe-pwàn
pièce de résistance	pì-éss də râyzêe-stànss
pied-à-terre	*pyédà-téər
pince-nez	*pánss-nây
pinot noir	*pêeno-nwàr
pique	= pêak mountain
piqué	= PK, K stressed
piquet	= PK, P stressed
pirogue	*pirôg
pirouette	pirouétte
pis aller	pêace *állây
pissoir	*pêeswahr
piste	*pêast
pláteau, pláteaux plural	*pláttô, *plátôz; in both, the second syllable is stressed in AmE
plus ça change	ploôssà-shànzh
pommée	pómmây
portmanteau	portmántô
poseur	*pô-zër
pot-pourri	*pôpu-rêe
pouf, pouffe, pouffet	poùf, *poùf, *poùffay
poularde	poûlarde
pourboire	*porbwàr
pourparler	*porpàrlay
pousse-café	*poûss-cafây
poussette	*poû-sét
proneur	*prón-ër
protégé	*prôtezhây
Provençal	*Provonssàl
puisne judge	= pûny small
pourboire	*porbwàr
pourparler	*porpàrlây
pourpoint	*porpwàn
pousse-café	poosscaffây
poussette	poôssét
purée	pûrây
quiche	*kêesh
raclette	*rác-lét
raconteur	*rácon-tër
ragout	ragoû
raison d’être	*râizon-détrə
rapport	*rá-pŏr
ratafia	ratafìa
ratatouille	*ratatoôêe, *ratatwêe
recherché	*rəshãirshây
rendezvous	*róndâyvoô, *róndivoô
renifleur	*rəníflër, *rənì-flër, *réniflër
renaissance	*renâisàhnss
rentier	*ràntêeây
résumé	*rézyumây, *râyzyumây, cf. resûme (*rizyûme)
revanche	*revànsh
ricochet	*rícəshây
riposte	ripóste
risqué	*rískây, *rêeskây
rôle part	= rôll over, eat
rondure	rondûre
roquefort	BrE róck fŏr, AmE *rôkefərt, *rôkefŏrt
rosé wine	*ro-zây
rosette	*rozét
roué	roûè (*roôwây)
roulette	*roulét
rouge	*roûzh
sabotage	*sábotàzh
sang-froid	song *fwà
sans	sáns
sans culotte	sàncû-lót
sauté	*sôtây
sauterne, sauternes plural	sô-térn
sauvignon blanc	sôvêenyàn-blàn
savoir-faire	*sávwà-fãir
savoir-vivre	*sávwà-vìvrə
séance	*sâyónce
sobriquet	*sóbrikây
soi-disant	*swà-dêezon
soigné, soignée	*swàn-yây
soiree	*swàray
soixante-neuf	*swàsont-nëf
solfège	*solfézh
son et lumière	*sonaylumiére
sorbet	*sŏrbay
sortie	sŏrtie
soubrette	*soûbrét
soufflé	*soûflây
soupçon	*soûpsón
sous vide, sous-vide	*soô-vêed
steak tartare, steack tartare	steâk tartàre
suture	sûture
table d’hôte	*tàbla-dôte
tábleau, tábleaux plural	*táblô, *táblôz
tarte tatin	tàrt *tà-tán
terrine	terrìne
tête-à-tête	*tétà-tét
touché	*tooshây
tour de force	toûr de fŏrce
Tour de France	Toûr de Frànce
tourniquet	toûrnikây
travail	travâil
triage	trîage
triste	trêest
trompe l'œil	trómp-lŏy
troûsseau	*trûsô (either stressed)
trouvaille	*trouvaî
trouvère	*trouvére
valìse	*vəlêez
vermouth	BrE *vërməth, AmE *vr-moôth
vingt-et-un (blackjack)	*vántayán
vis-à-vis	*víza-vêe, vêezà-vêe
vive...	*vêev
voilà	*vwà-là
vol-au-vent	*vóllow-vón
voyageur	*vŏyázh-ër, *vwŷázh-ër
voyeur	*vŏy-ër, *vwŷ-ër